Betonproductie steeds meer op wetenschappelijke leest geschoeid

Het belang van onderzoek en testen

Top-Mix in Oostende recycleert bouwafval en verwerkt dit bij de eigen productie van beton en betonproducten. Het bedrijf maakt deel uit van de Verhelst Group, een familiaal bedrijf met vier generaties expertise in bouwen en bouwgerelateerde activiteiten. Zij belevert hiermee niet enkel de eigen bedrijven uit de groep, maar werkt ook voor derden. Op de site in Oostende beschikt ze over een eigen labo. Permanent onderzoek naar bestaande of nieuwe grondstoffen én doorgedreven kwaliteitstesten van het eindproduct spelen hier een belangrijke rol.

Tot de externe klanten van Top-Mix behoren onder andere aannemingsbedrijven die veel met beton werken, maar ook tuinaannemers en zelfs particulieren. Sinds jaar en dag heeft het bedrijf een hecht partnership uitgebouwd met BAG-Macben uit Sint-Niklaas die quasi al haar test-apparatuur levert, onderhoudt en kalibreert.

Aan de strengste normen voldoen

Steven Jonckheere, kwaliteitsverantwoordelijke bij Top-Mix: “Recyclage, onze hoofdactiviteit, is een hot item. Het toepassen van gerecycleerd bouwpuin in onze betonproductie was dan ook een logische en veelbelovende stap. Op korte en middellange termijn moeten we hiermee onze CO2-uitstoot sterk naar beneden halen. Onderzoek naar de geschiktheid van het bouwpuin speelt hierin een zeer belangrijke rol. In ons labo, dat eerder dit jaar werd overgebracht van Oudenburg naar de site hier in Oostende, onderzoeken we dagelijks de kwaliteit van de gerecycleerde granulaten en zoeken we in hoeverre natuurlijke granulaten vervangen kunnen worden door gerecyleerde. Bij het brede publiek heerst nog vaak de foute overtuiging dat betonproductie hoofdzakelijk een artisanale activiteit is, maar niets is minder waar. Zo moeten we bijvoorbeeld alle bouwpuin voor gebruik testen op mogelijke asbest- of chemische verontreiniging. Bij de betonproductie zelf moeten we volledig voldoen aan de strenge Belgische normen, waaronder die van Benor. Bovendien worden we regelmatig onderworpen aan een COPRO-keuring, waarbij zowel grondstoffen als het productieproces én het eindproduct extern gecertificeerd worden. Met andere woorden, een flinke dagtaak voor onze laborant Pascal Augé. Bovendien leidt de vraag tot een visuele meerwaarde van beton tot extra eisen op esthetisch vlak.”

Een grote diversiteit aan testapparatuur

Tom Ryckeboer, Sales Manager bij Benelux BAG-Macben: “We hebben al vele jaren een hechte samenwerking met Top-Mix en vrijwel al haar testapparatuur werd door ons aangeleverd. Hierbij gaan we bijzonder klantgericht te werk. Als een bepaald toestel niet standaard in ons gamma zit, dan zorgen we toch gericht voor een passende oplossing, helemaal op maat van de noden van de klant. Prijs, service en reactiesnelheid leiden hierbij tot een aangename en professionele wederzijdse ervaring.”

In het Top-Mix labo wordt een grote verscheidenheid aan testapparatuur gebruikt. Dit gaat van zeefschudders voor het bepalen van het juiste kaliber van granulaten tot klimaatkasten voor het bewaren van proefstalen. Met een methyleenblauwroerder wordt een indicatie van het kleigehalte bepaald. Twee droogovens, waaronder één op hoge temperatuur, laten toe om stalen en samenstellingen sneller te drogen met het oog op verdere testen. Verder staan er nog een lichte en een zware drukpers ter beschikking, evenals een verdichter, een betonmenger en een triltafel. Alles is voorhanden om de nodige eigenschappelen van de samenstellingen te meten en bij te sturen om zo aan de gevraagde bouwtechnische eisen te kunnen voldoen. ‘Meten is weten’ is alvast bij Top-Mix geen holle frase.