Eine ausdrucksstarke Fassade in Shanghai

In 2019 ging in het centrum van Shanghai de eerste schop de grond in voor het indrukwekkende CPIC Xintiandi Commercial Centre. Een grootschalige, gemengde ontwikkeling die werk, winkelen, cultuur en erfgoed harmonieus samenbrengt. Het project, goed voor zo’n 390.000 m2, is een samenwerking tussen Kohn Pedersen Fox (KPF), Kokai Studios, East China Architectural Design & Research Institute (ECADI) en WSP. De ontwerpers wisten eigentijdse functies te verweven met de rijke historische context van het gebied, resulterend in een stedelijke ruimte die moderne levendigheid combineert met historische diepgang.

Een stad in balans

Het CPIC Xintiandi-complex ligt aan de oostzijde van het Taiping Qiao Park en is opgebouwd rond een voetgangersvriendelijke structuur met een 250 meter hoge kantoortoren als blikvanger. De ontwerpers lieten zich inspireren door de voormalige Dongtai Road-antiekmarkt, waar een bruisende sfeer van handel en ambacht heerste. Dit gevoel wordt herleefd in overdekte winkelstraten met drie- tot vierlaagse gebouwen, verbonden via verhoogde looproutes en direct aangesloten op het metronetwerk.

De materialisering speelt een hoofdrol in de beleving van het gebied. De architecten kozen voor expressief gebruik van architectonisch beton om textuur en diepte toe te voegen aan het stedelijke weefsel. De toren, met zijn vloeiende lijnen, sluit naadloos aan op de parkachtige omgeving en weerspiegelt de zorgvuldige afstemming op context en cultuur.

Gevel als signatuur

Een van de meest in het oog springende onderdelen van het project is de Xintiandi Galleria, het winkelpodium dat in 2023 werd voltooid. De gevel is bekleed met 11.000 m² decoratieve GRC-panelen, geproduceerd door Jiangsu Huiquan New Materials in samenwerking met Aalborg White Cement. De panelen, tot wel zes meter lang, zijn uitgevoerd in zes verschillende afwerkingen: mat wit terrazzo, mat grijs gezandstraald beton en vier tonen met zichtbaar toeslagmateriaal (puur wit, beige, grijs en donkergrijs). Deze gevarieerde afwerking zorgt voor een dynamisch gevelbeeld waarin vlakke, gevouwen en gebogen panelen elkaar afwisselen. Een opvallend element is de zogenoemde ‘Haipai’-textuur, een robuuste, natuurlijke steentextuur die contrasteert met de gladde glasvlakken. Daartegenover staat het gepolijste terrazzo, dat een marmerachtige glans en verfijning toevoegt. Een subtiel spel tussen ruw gevoel en moderne elegantie.

De GRC (Glassfibre Reinforced Concrete) staat garant voor duurzame kleurvastheid en subtiele toonvariaties. Dankzij deze eigenschappen konden de architecten vrij experimenteren met combinaties van kleur en textuur, wat resulteerde in een gevel die zowel expressief als harmonieus oogt.

Technische innovatie en samenwerking

Volgens Zhang Deli, algemeen directeur van Jiangsu Huiquan New Materials, vormde het gevelsysteem een kernonderdeel van het ontwerp. “Wij hebben terrazzo en zichtbaar toeslagmateriaal weten te combineren binnen één paneel. Een innovatie die het project een nominatie voor de Polaris Architecture Award opleverde”, vertelt hij. Het ontwikkeltraject werd gekenmerkt door intensieve samenwerking tussen ontwerpers en producenten. Tijdens diverse technische workshops en fabrieksbezoeken werd gewerkt aan precisie en kwaliteit. Een grote uitdaging was het bereiken van consistentie in kleur en textuur over de verschillende paneeltypen. Hiervoor koos Huiquan voor het uiterst zuivere Aalborg White CEM I 52.5, dat garant staat voor constante prestaties en helderheid. “De hoge witheid en gelijkmatigheid van dit cement stelde ons in staat om toon en textuur exact te beheersen”, legt Deli. “Van de scherpe terrazzoranden tot de egale verdeling van het toeslagmateriaal: elk detail is met zorg uitgevoerd.”

Brug tussen verleden en toekomst

Het Xintiandi-gebied geldt al jaren als symbool van de rijke geschiedenis én de moderne ambities van Shanghai. Met het CPIC Xintiandi Commercial Centre wordt dit verhaal voortgezet: de essentie van de traditionele Shikumen-architectuur blijft behouden, maar krijgt een eigentijdse interpretatie. Zo vormt het complex een toonbeeld van stedelijke vernieuwing, waarin erfgoed en innovatie elkaar versterken en waarin GRC-technologie een sleutelrol speelt in het vormgeven van een nieuwe, expressieve identiteit voor de stad.