Hoe circulair denken staal toekomstbestendig maakt

Een doordachte oppervlaktebehandeling 

Staal is sterk, betrouwbaar en – mits goed beschermd – verrassend duurzaam. In een tijd waarin circulair bouwen steeds belangrijker wordt, groeit de aandacht voor de manier waarop staal behandeld wordt tegen corrosie.

Corrosie: de stille sloper

Onbehandeld staal is gevoelig voor roestvorming. Dat proces kan, afhankelijk van de omgeving, verrassend snel verlopen. “Corrosie tast niet alleen het uiterlijk aan, maar ook de constructieve veiligheid”, leggen ze bij Rotocoat uit. “Dat is iets waar vaak pas aan gedacht wordt als het te laat is.” Een doordachte oppervlaktebehandeling is daarom essentieel voor wie inzet op duurzaamheid.

Duplexsysteem

Een effectieve manier om staal te beschermen, is het combineren van thermisch verzinken met poedercoating. Bij thermisch verzinken wordt het staal ondergedompeld in een bad van vloeibaar zink waardoor een slijtvaste, hechtende laag ontstaat. Deze laag fungeert als fysieke barrière, maar heeft een unieke eigenschap, namelijk kathodische bescherming: zelfs als de buitenkant beschadigd raakt, blijft het onderliggende staal beschermd. Door de zinklaag vervolgens af te werken met een poedercoating, ontstaat een zogenoemd duplexsysteem. Dit duplexsysteem verlengt de levensduur van staal aanzienlijk.

Zinculair® als ketenaanpak

Om die lange levensduur optimaal te benutten en circulair te denken in de volle breedte, ontwikkelde Rotocoat het concept Zinculair®. Dit is geen losstaand product, maar een integrale benadering van staalbescherming en bedrijfsvoering, gebaseerd op bewezen technieken en duurzame principes. Zinculair® is in 2025 bekroond met het Cradle to Cradle Silver-certificaat, een internationale standaard voor circulaire en milieuvriendelijke productieketens.

De kracht van Zinculair® zit in de samenhang tussen ontwerp, productie, gebruik en hergebruik. Vooral ook de mogelijkheid tot herverzinken. Staal dat na tientallen jaren wordt afgedankt, kan worden ontzinkt, bewerkt en opnieuw behandeld. Zowel het staal als het zink blijven dus in de materiaalketen. 

“We kijken verder dan alleen het verzinken zelf”, zegt Rotocoat. “Bij Zinculair® draait het om het hele proces: van slim ontwerpen tot verantwoord produceren en opnieuw gebruiken. Door onderdelen demontabel te maken, het staal te ontzinken en opnieuw te verzinken, creëren we gesloten materiaalkringen. Dit vermindert de vraag naar nieuwe grondstoffen.”

Duurzaam in de praktijk

Tijdens de processen wordt gebruikgemaakt van onder meer gerecycled zink, groene energie en gerecyclede verpakkingsmaterialen. Onder andere restzink en afvalwarmte worden teruggewonnen, gerecycled waar nodig en opnieuw ingezet in het proces. Dat betekent: minimale afvalstoffen en minder CO2-uitstoot. De CO2-uitstoot van de verzinkactiviteiten bij Rotocoat is hierdoor sinds 2019 met meer dan 50% gereduceerd. De ambitie is om in 2040 volledig CO2-neutraal te produceren. Toch draait niet alles om duurzaamheidsprestaties in cijfers. “Het belangrijkste is dat we staal een veel langere levensduur geven, waardoor er minder nieuw materiaal nodig is. En dat we aan het eind van die levensduur opnieuw kunnen beginnen, zonder kwaliteitsverlies.”

Advies vanaf het ontwerp

Hoewel de techniek achter thermisch verzinken en poedercoaten al decennialang beproefd is, vraagt goede staalbescherming ook om inzicht en voorbereiding. Het ontwerp moet rekening houden met functionele details, zoals verzinkgaten voor een goede doorstroming van het zinkbad of verbindingen die demontage mogelijk maken. Ook de juiste laagdiktes en naleving van kwaliteitsnormen, zoals in het document ISO 1461 beschreven staan, zijn cruciaal voor het eindresultaat.

In de praktijk is Zinculair® toepasbaar op een breed scala aan staalconstructies, van bruggen en gevels tot hekwerken en lichtmasten. Door de combinatie van corrosiewering, onderhoudsarme prestaties en circulariteit biedt het systeem een toekomstbestendige oplossing voor opdrachtgevers die duurzaamheid serieus nemen. Goede staalbescherming gaat dus verder dan roest voorkomen. Het is een investering in levensduur, materiaalbehoud en milieuprestaties. Concepten zoals Zinculair® laten zien dat technische degelijkheid en toekomstgericht denken uitstekend samengaan – zo lang er van begin af aan aandacht is voor het ontwerp én de behandeling. Zo wordt staal niet alleen beschermd, maar ook slim en verantwoord ingezet voor de komende generaties.