West-Vlaamse diepvriesfrietgigant bouwt aan vierde productielijn

Stevig fundament voor verdere expansie

De West-Vlaamse diepvriesfrietenproducent Agristo blijft inzetten op verdere groei. Op haar thuisbasis in Wielsbeke wordt flink geïnvesteerd in een vierde productielijn met een volledig geautomatiseerd hoogstapel diepvriesmagazijn. De nieuwe lijn moet vanaf 2026 operationeel zijn. Naast Wielsbeke heeft de frietreus ook nog vestigingen in Harelbeke, Nazareth en Tilburg. Verder beschikt ze over een productiesite in India, waar 120 medewerkers aardappelvlokken maken en momenteel breidt ze ook in Frankrijk uit met nieuwe productiefaciliteiten.

Deze laatste uitbreiding gaat gepaard met een investering van 350 MIO euro. Vanuit Frankrijk zal Agristo de Franse en de Zuid-Europese markten beleveren. Het bedrijf stelt momenteel 300 mensen te werk in Wielsbeke. In totaal realiseert ze een omzet van ruim 1 miljard euro met een kleine duizend medewerkers.

Met de recente investeringen wil het familiebedrijf doorstoten naar de top vijf van friet- en aardappelspecialiteitenproducenten in de wereld. De vierde productielijn in Wielsbeke zal goed zijn voor ruim 50 extra banen. Franki Foundations stond er in voor de funderingswerken, in opdracht van hoofdaannemer Alheembouw.

Gefundeerd op een lange ervaring

Franki Foundations werd in 1910 opgericht als ‘Pieux Franki’ en het bedrijf is sinds 2008 lid van de Besix-groep. Intussen is ze uitgegroeid tot een belangrijke nationale en internationale speler op het vlak van algemene aannemingswerken en funderingsopdrachten in onderaanneming. Met deze activiteiten behoort ze tot de top 10 in Europa. Haar expertise situeert zich op het vlak van paalfunderingen, wanden en grondverbetering. De paalfunderingen omvatten onder meer grondverdringende palen, geheide palen, micropalen, Avegaarpalen, etc. Ook plaatst Frank Foundations diverse types wanden, waaronder diepwanden, palenwanden, grondankers, beschoeide sleuven en soilmix toepassingen.

Opdracht van formaat

Piet Kindt, Head of Projects bij Franki Foundations: “Bij deze werf stonden we in voor het plaatsen van de paalfunderingen, de damplanken voor een bouwput, het boren van de nodige ankers, de micropalen en het heien van kokerpalen. Het project hield voor ons meer dan één uitdaging in. Zo zochten we naar het optimaal draagvermogen voor de paalfundering in overleg met het studiebureau Vector. Om de fasering en productieplanning voor te bereiden en uit te voeren, moesten onze ingenieurs én arbeiders op de werf het beste van zichzelf geven.”

Eens de investering is goedgekeurd en de werken zijn opgestart, wil de klant uiteraard zo snel als mogelijk efficiënt aan de slag. “Bij Franki Foundations zit veiligheid in het DNA”, benadrukt Kindt. “Op deze werf vonden we met Agristo, Alheembouw en DORO, de veiligheidscoördinator, de geschikte partners om met de nevenaannemers doordacht de co-activiteit te  organiseren en op te volgen. Bij een dergelijke project met een hoge mate aan co-activiteit waren wekelijkse veiligheidsvergaderingen en een nauwgezette organisatie van de productieflow op dagelijkse basis dan ook geen overbodige luxe. We zijn erin geslaagd om alle funderingswerken hier in nauwelijks drie maanden af te ronden. Dat het een opdracht van formaat betrof, licht ik graag met enkele cijfers toe: we plaatsten hier maar liefst 2.500 schroefpalen, geboord tot op dieptes van 15 à 20 meter in functie van de paallast en met een maximaal draagvermogen per paal  tot 2.950 kN.”