Platform on concrete and steel in construction
Ecocem heeft in Chilly-Mazarin, net buiten Parijs, een nieuw onderzoeks- en innovatiecentrum geopend. Hier werkt het bedrijf aan oplossingen om de CO2-uitstoot van cement en beton verder te verlagen. In het centrum, dat functioneert als een mini-fabriek op praktijkschaal, ontwikkelt een internationaal onderzoeksteam de volgende generatie bindmiddelen. Met deze investering versnelt Ecocem de verduurzaming van de cementindustrie. Al 25 jaar is het bedrijf pionier in CO2-arm cement.
Het onderzoekscentrum beslaat 3.300 m2 en beschikt over een eigen maal- en menginstallatie, zeven opslagsilo’s en een proefcapaciteit tot één ton per batch. Daarmee kan Ecocem nieuwe bindmiddelen ontwikkelen én direct testen onder praktische omstandigheden.
Wat het centrum uniek maakt, is dat het zich volledig richt op alternatieve cementachtige materialen (SCM’s) die de CO2-intensieve klinker vervangen. Hoogovenslak was jarenlang de belangrijkste grondstof voor Ecocems CO2-arme cementen, maar de beschikbaarheid daarvan neemt af doordat de staalindustrie zelf verduurzaamt. In het nieuwe centrum ontwikkelt Ecocem bindmiddelen op basis van natuurlijke en gerecyclede materialen. Zo blijft de verduurzaming van cement en beton toekomstbestendig. Onder leiding van Dr. Roberta Alfani werken twaalf promovendi, vijf postdocs en tientallen technici dagelijks aan doorbraken in samenstelling, proces en prestatie. “We hebben de hele betonketen in het klein nagebouwd”, zegt Jeroen Langenberg, commercieel directeur van Ecocem Benelux. “We zien precies waar we winst kunnen behalen: technisch, economisch én qua CO2-uitstoot.” Zo ontstaat een directe koppeling tussen fundamenteel onderzoek en praktische toepassingen in de betonindustrie wereldwijd.
De innovaties van Ecocem komen samen in de Accelerated Cement Technology (ACT). Deze gepatenteerde aanpak verlaagt het klinkergehalte van cement drastisch, zonder verlies aan sterkte of technische levensduur. ACT is individueel getest in meer dan veertig projecten en kan de CO2-voetafdruk van traditioneel cement tot zeventig procent reduceren. “Het mooie van ACT is dat het direct toepasbaar is”, zegt Langenberg. “We hoeven geen nieuwe fabrieken te bouwen. Bestaande betoncentrales kunnen er morgen al mee werken, vaak door alleen het recept iets aan te passen.” Daarmee vat hij Ecocems mantra kernachtig samen: haalbaar, schaalbaar en betaalbaar.
Ecocem’s ACT vormt de kern van haar innovatieve aanpak om cement te verduurzamen. ACT combineert alternatieve grondstoffen zoals kalksteenmeel, hoogovenslak en/of puzzolanen tot een bindmiddel met een tot zeventig procent lagere CO2-voetafdruk. In de praktijk levert ACT niet alleen minder CO2-uitstoot op, maar ook een constante kwaliteit en prestaties. De technologie is ontwikkeld in samenwerking met universiteiten en industriepartners en is volledig compatibel met bestaande betoncentrales. Hierdoor kan de sector direct overstappen zonder grote investeringen of procesaanpassingen. Ecocem bezit intussen Europese certificering en bereidt de commerciële uitrol voor in 2027. Het doel: cement maken dat technisch en economisch concurrerend is én klaar voor de toekomst.
Ecocem investeert al jaren in onderzoek en ontwikkeling. De opening van het onderzoeks- en innovatiecentrum is het meest tastbare resultaat hiervan en onderdeel van een breder Europees programma dat innovatie versnelt. De Europese Commissie ondersteunt een belangrijk deel van dat onderzoek. Ecocem is geselecteerd voor een gesubsidieerde opdracht rond CO2-arme bindmiddelen en de opschaling naar industriële toepassing.
Ecocem werkt samen met toonaangevende industriële partners zoals Saint-Gobain, ArcelorMittal en het internationale klimaatfonds Breakthrough Energy Ventures. “Die steun bevestigt dat we op de goede weg zitten”, zegt Langenberg. “Maar we doen het niet voor de investeerders. Uiteindelijk gaat het om de maatschappelijke impact: de cementindustrie helpen om écht te veranderen.”
Nederland speelt een sleutelrol binnen de Ecocem-groep. De fabriek in Moerdijk was de eerste productielocatie en geldt nog steeds als proeftuin voor nieuwe toepassingen. “Nederland en België lopen voorop in duurzaam beton”, legt Langenberg uit. “Als de rest van de wereld beton zou maken zoals wij dat hier doen, had onze branche een minder groot CO2-probleem.” Ecocem Benelux werkt ook intensief samen met diverse internationale universiteiten waaronder de TU Delft en TU Eindhoven. In de praktijk wordt bovendien intensief samengewerkt met het bedrijfsleven. Nederlandse praktijkervaringen gaan direct naar het lab in Parijs en helpen bij het ontwikkelen van de volgende generatie bindmiddelen. “Nederland is toonaangevend als het gaat om normen en milieueisen. Als het hier werkt, werkt het overal.”
Recent verkreeg Ecocem een European Technical Assessment (ETA), waarmee de technologie Europees gecertificeerd is als bouwstof. “We hebben nu het paspoort”, zegt Langenberg. “De nationale stempels volgen.”
Een belangrijk toepassingsgebied is de Nederlandse precast-industrie. Deze sector wil grote stappen zetten in CO2-reductie. “Precast (prefab) beton vraagt om snel verhardende mengsels, waarin traditioneel Portlandcement uitblinkt. Ons bindmiddel reageerde aanvankelijk trager”, vertelt Langenberg. “Dat maakte het lastig voor producenten die in korte cycli werken. Dankzij de doorbraken in het onderzoekscentrum kunnen we die reactiesnelheid nu evenaren. De voordelen blijven: een veel lagere CO2-voetafdruk, zonder grote aanpassingen in het proces.” Ecocem ziet in deze sector een kans om de transitie te versnellen. “De prefab industrie is bij uitstek geschikt om nieuwe technologie snel op te schalen. Daar kunnen we direct laten zien dat CO2-arm bouwen ook economisch aantrekkelijk is.”
De ambities van Ecocem reiken verder dan Europa. In Los Angeles start binnenkort de bouw van een nieuwe productielocatie, de eerste in Noord-Amerika. De boodschap blijft dezelfde: de cementindustrie kan sneller verduurzamen dan gedacht. “Als het aan ons ligt, werken we over tien jaar met klinkerarm cement als norm”, zegt Langenberg. “De technologie is er, de kennis is er. Nu nog de wil en regelgeving die het mogelijk maken.”
Regelgeving vormt volgens hem nog steeds de grootste barrière. “De sector loopt sneller dan de regelgeving. Vergunningen, normen, infrastructuur: daar stokt het nog. Maar we moeten niet wachten tot iemand anders het oplost. Begin gewoon. Al los je zestig procent van het probleem op, dan helpen wij je met de rest.”
Ecocem werkt de komende jaren aan de opschaling van haar technologie zodat duurzame cementproducten wereldwijd beschikbaar worden. De nadruk ligt op industrialisatie: grootschalige productie met behoud van kwaliteit en lage CO2-emissie. Tegelijkertijd deelt het bedrijf kennis met partners in de hele bouwketen. Met het nieuwe onderzoeks- en innovatiecentrum bewijst Ecocem dat innovatie en schaalbare technologie hand in hand gaan. De verduurzaming van cement is geen plan meer, maar een proces dat volop in beweging is. Of zoals Langenberg het samenvat: “CO2-arm cement kan morgen al in de bestaande betoncentrales.”
Neem dan rechtstreeks contact op met Ecocem.
Contact opnemen
Ecocem Benelux B.V., founded in 2001 to develop and produce an environmentally friendly cementitious binder, is a subsidiary of the Irish company Ecocem Materials Limited. In Moerdijk we grind a by-product of the steel industry, granulated blast furnace slag into a high-quality cementitious binder (eco₂cem) for use in high-performance concrete. The concrete and mortar industry has immediate sustainable access [...]
Bekijk Bedrijfsprofiel
